ऊषा चिलकुरी वांस के सुर्खियों में आने के मायने

लालित मोहन बंसल, लॉस एंजेल्स से

भारतीय-अमेरिकी नागरिकों ने कुछ अरसे से सार्वजनिक जीवन में इतना योगदान दिया है कि उनकी गाथाएं आज घर-घर की कहानी बनते जा रहे हैं। इस बार राष्ट्रपति चुनाव-2024 में भारतीय मूल की ऊषा चिलकुरी वांस का एक नाम और जुड़ गया है। इस सूची में इस बार डेमोक्रेट उपराष्ट्रपति कमला हैरिस और रिपब्लिकन पूर्व गवर्नर निक्की हेली (दक्षिण कैरोलाइना) और रिपब्लिकन बिजनेसमैन विवेक रामास्वामी भी हैं। एक पूर्व भारतीय राजदूत मीरा शंकर को इस कड़ी में उपराष्ट्रपति पद के रिपब्लिकन उम्मीदवार जेम्स डेविड (जेडी) वांस की पत्नी ऊषा चिलुकुरी वांस पर गर्व है। जेडी वांस अपने राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार डोनाल्ड ट्रंप के साथ उपराष्ट्रपति बनते हैं, तो निस्संदेह ऊषा चिलकुरी अमेरिका की दूसरी बड़ी महिला नागरिक होंगी।

कहते हैं, हर पुरुष की सफलता के पीछे उसकी पत्नी, महिला का हाथ होता है। एक तेलुगु हिन्दू परिवार में पली-बढ़ीं ऊषा चेलुकुरी वांस (38) को भी हिन्दू होने पर गर्व है। ऊषा ने अपने पारिवारिक मूल्यों और सांस्कृतिक धरोहर के बल पर जेडी वांस को शिखर की दहलीज तक पहुंचाने में एक भारतीय नारी और पत्नी के रूप में वह सब कुछ दिया है, जिसकी उन्हें दरकार थी। जेडी वांस ( जन्म 2 अगस्त, 1984) एक राजनीतिज्ञ, अधिवक्ता, लेखक और जूनियर सीनेटर (ओहायो) हैं। वह कभी डोनाल्ड ट्रंप के बड़े आलोचक होते थे। जेम्स डेविड वांस सन 2016 में डोनाल्ड ट्रंप के आलोचक थे और कहते थे कि डोनाल्ड ट्रंप अमेरिका के ‘हिटलर’ साबित होंगे। उसी ट्रंप ने उपराष्ट्रपति पद के उम्मीदवार के रूप में उन्हें अपना सहयोगी बनाया। उन्हें बड़े-बड़े सीनेटरों और गवर्नरों की पंक्ति में से चुना है। डेमोक्रेट के गढ़-मिल्वाकुई (विस्कॉन्सिन राज्य) में रिपब्लिकन नेशनल कॉन्फ्रेंस में बुधवार को डोनाल्ड ट्रंप और वांस को अधिकृत तौर पर नामांकित किया गया। इस कॉन्फ्रेंस में पहली बार ऊषा चिलकुरी और जेडी वांस मौजूद थे। इसे रिपब्लिकन की नई पीढ़ी में उदीयमान नेताओं के आगाज के रूप में देखा जा रहा है। इस युगल जोड़ी ने कैलिफोर्निया के दक्षिण में सेन डिएगो से स्कूली फिर येल ला कॉलेज में स्नातक और फिर एक साल बाद ‘इंटरफेथ मैरिज’ कर जिस तरह गृहस्थ जीवन में कदम रखते हुए राजनीति के सफर में इस मुकाम पर पहुंचे हैं, उसमें ऊषा चिलकुरी के योगदान को नजरअंदाज करना सहज नहीं होगा। इनमें एक कट्टरपंथी इवेंजिलिस्ट ईसाई जेडी वांस और दूसरे हिन्दू ऊषा चिलकुरी ने येल ला कॉलेज की शिक्षा-दीक्षा के दौरान चंद वर्ष में परस्पर एक-दूसरे की भावनाओं की कद्र करते हुए ऐसे मुकाम पर पहुंचे, जहां से वापस लौट पाना सहज नहीं था। इनमें धर्म से ऊपर उठ कर मानवीय पहलुओं की ऐसी कसक थी कि जेडी वांस अपने कॉलेज की सहपाठी, सखा घरेलू जीवन के दुख-सुख में को चाह कर भी अलग नहीं कर पाए। इसमें ऊषा चिलकुरी ने एक हिन्दू परिवार में पले-बढ़े होने और अपने पारिवारिक मूल्यों और संस्कारों के बल पर सखा ईसाई जेडी वांस को कदम-कदम पर संभाला, वह एक अद्वितीय मिसाल है। इसकी विवेचना स्वयं जेडी वांस ने अपनी आत्मकथा में की है।

जेडी की आत्मकथा में ऊषा की भूमिका!

ऊषा की कहानी का वर्णन ओहायो के जूनियर सीनेटर जेडी वांस ने चार वर्ष पूर्व विमोचित अपनी बेस्ट सेलर आत्मकथा ‘हिलबिल्ली इलेजी’ में किया है। यह पुस्तक इतनी चर्चित हुई कि हॉलीवुड में उसी वर्ष (सन् 2020) में एक फिल्म बनी गई थी। जेडी वांस अपने को पारिवारिक मानते हैं और कहते हैं कि ज्यादा से ज्यादा बच्चे हों।

वांस का घरेलू जीवन बड़ा कष्टमय और संघर्षपूर्ण रहा । घर में आर्थिक तंगी, मां का नियमित ड्रग सेवन करना और आहार के लिए छोटे से छोटे काम के लिए जेडी वांस का तत्पर रहना उनकी दिनचर्या का हिस्सा बन गया था। एक जगह लिखा है कि उन्हें मां-बेटे के रिश्ते निभाने में भी बड़ी दिक्कतों का सामना करना पड़ता था, लेकिन ऊषा ने एक मित्र के नाते ‘भावनाओं के उठते ज्वार’ में हमेशा उनका साथ दिया। जेडी वांस को एक बार लगा कि वह उन रिश्ते-नातों को छोड़-छाड़ कर चल दें। ऊषा ने ऐसा होने नहीं दिया। यही नहीं, अमेरिका में अपने परिवार के साथ ‘थैंक्स गिविंग’ पर्व पर उन्हें घर जाने को प्रेरित किया। अमेरिका में युवक-युवतियों में इन दिनों पति-पत्नी और मां-बाप के प्रति विछोह की भावनाएं जोर पकड़ रही हैं। इस से पारस्परिक रिश्तों में कड़वाहट आ रही है।

वांस लिखते हैं: इसके ठीक विपरीत ऊषा चिलकुरी की मां ने उसके पिता के पीछे कभी उनकी बुराई नहीं की। उनके माता-पिता में कभी किसी झगड़े की चर्चा देखी सुनी नहीं गई । उनकी पीठ पीछे भी किसी ने उनकी बुराई अथवा चुगली नहीं की। ऊषा के माता पिता ने उन्हें अपने बच्चों की तरह प्यार दिया। दोनों की केंचुकी में इंटरफेथ मैरिज के अनुसार शादी हुई। वांस ने हाल ही में एक मेगन केली पॉड शो में कहा था कि ऊषा ने अपने भरपूर प्यार और संस्कारों से उन्हें जमीन पर मज़बूती से खड़ा होना सिखाया। मैं कभी अपनी सफलताओं पर त्रुटिवश अहंकार कर बैठता था, तभी मुझे स्मरण हो आता था कि वह मुझ से कही ज्यादा सुलझी हुई हैं। मैं गर्व के साथ कह सकता हूं कि मुझे एक ऐसी सशक्त महिला के रूप में ऊषा का साथ मिला है, जो कह सकती है, ऐसा करो, ऐसा ना करो। पिछले महीने ही ऊषा ने कहा था कि ‘अब हमें अपने सभी मतभेद भुला कर रिपब्लिकन रंग में रंग जाना चाहिए और डोनाल्ड ट्रंप के सहयोगी के रूप में जुट जाना चाहिए।

ऊषा चिलुकुरी ने येल ला कॉलेज से वकालत की डिग्री लेने से पहले कैलिफोर्निया के दक्षिण में सेन डिएगो में माउंट कैमल हाई स्कूल की सन् 2003 में शिक्षा पूरी की। उसके पिता राधाकृष्ण ‘क्रिश’ कृष्णा डिस्ट्रिक्ट के एक गांव पमारू (आंध्र प्रदेश) से थे। वह 1980 में अमेरिका आ गए थे। वह पेशे से एक प्राध्यापक थे और सेन डिएगो यूनिवर्सिटी में एयरोस्पेस इंजीनियरिंग की शिक्षा देते थे। उनकी माता लक्ष्मी मेरिन मॉलिक्यूलर बायोलाजिस्ट और बायोकेमिस्ट थीं। ऊषा की एक बहन है। इन बच्चों का लालन-पालन एक हिन्दू परिवार में हुआ। ऊषा ने अमेरिका के प्रारंभिक इतिहास, फिर ला और अंत में इंग्लैंड में कैंब्रिज से दर्शनशास्त्र में मास्टर की डिग्री हासिल की। एक बार फॉक्स न्यूज से बातचीत में ऊषा चिलकुरी ने कहा था कि मुझे अपने हिन्दू माता-पिता से ढेरों संस्कार मिले हैं। उन्हें हिन्दू होने पर गर्व है। वह आज उन्हीं संस्कारों की बदौलत मजबूती से खड़ी हैं। जेडी वांस भी सेन डिएगो में एक उच्च मध्य परिवार में से थे।

ऊषा और जेडी वांस की लव स्टोरी येल ला कॉलेज से शुरू हुई। ‘हिलबिल्ली इलेजी’ में वांस कहते हैं कि शुरू में उनकी पहचान क्लास में असाइनमेंट को लेकर हुई थी। वह लिखने में बड़ी निपुण थीं। उस समय दोनों येल कॉलेज के ला जर्नल के मास्टरहेड में संपादक और कार्यकारी संपादक थे। उन दिनों वह अमेरिका के ग्रामीण जीवन में अपेक्षित सुधार के लिए सामूहिक चर्चा में भी भाग लेते थे। कहते हैं, ”मुझे पता था कि उषा विदेशी है, पर साथ होता तो मुझे लगता था कि मैं घर में हूं।” ऊषा ने येल ला कॉलेज से स्नातक की डिग्री लेने के बाद कैम्ब्रिज से फिलासफी में मास्टर डिग्री ली। उसने कुछ समय सुप्रीम कोर्ट एडवोकेसी क्लीनिक, मीडिया फ़्रीडम ऐंड इनफॉरमेशन ऐक्सेस क्लीनिक में काम किया था, जबकि इराकी शरणार्थी सहयोग प्रोजेक्ट में उसकी विशेष रुचि रही है। ऊषा ने एक प्राइवेट फर्म में एक अधिवक्ता के रूप में काम करने से पहले डिस्टिक्ट ऑफ कोलंबिया में यूनाइटेड सेट्स ऑफ कोर्ट ऑफ अपील में जज ब्रेट कावनौघ के मातहत और फिर वाशिंगटन में सुप्रीम कोर्ट के मुख्य न्यायाधीश जान राबर्ट के मातहत क्लर्क की भूमिका निभाई। अब जेडी वांस के उपराष्ट्रपति पद पर नामांकन के बाद ऊषा चिलकुरी वांस ने कैलिफोर्निया में मुंगेर, टॉल्स ऐंड ओल्सन एलएलपी में अधिवक्ता पद से त्यागपत्र दे दिया है। ऊषा चिलकुरी कभी राजनीति में तो नहीं रही, लेकिन उन्होंने 2018 में ओहायो में रिपब्लिकन मतदाता के रूप में पहली बार पंजीकरण मत कराया और चार वर्ष बाद उपचुनाव में रिपब्लिकन मतदाता के रूप में वोट भी दिया। इस से पहले वह जब कनेक्टिकट में थीं, तब डेमोक्रेट थी।

ऊषा चिलकुरी वांस शाकाहारी है, पति भी शाकाहारी बन गएः ऊषा के गुणों में एक यह भी है कि वह शाकाहारी है। उन्होंने अपने पति जेडी वांस को राजनीति में प्रेरित करने के साथ घर में भी शाकाहारी बना दिया है। यही नहीं, जेडी वांस घर में फुरसत में होते हैं तो पत्नी आर बच्चों के लिए ‘आलू के पराठे’ बनाना नहीं भूलते। शुरू में वह खुद भी आलू के ढेरों व्यंजन बनाना और खाना पसंद करते रहे हैं। यही नहीं, उन्हें अपनी सास के लिए भारतीय भोजन बनाने में संकोच नहीं है। इनके तीन बच्चे इवान, विवेक और मिराबेल हैं। सम्मेलन के तीसरे दिन परंपरानुसार ऊषा चिलकुरी वांस ने मंच से अपने पति और उपराष्ट्रपति पद के लिए नामांकित जेडी वांस का परिचय कराया। उन्होंने अपने संक्षित भाषण से पूर्व मांसाहार और शाकाहार के संदर्भ में कहा कि ऐसे भी अवसर आते थे, जब पति-पत्नी में आहार को लेकर परिहास हो जाता था। उनके पति ‘जेडी’ मांसाहारी थे, उन्हें साथ में आलू के व्यंजन बहुत पसंद थे। वह जब सार्वजनिक जीवन में आए, सीनेटर बने, तो उनसे अकसर लोग मिलने के लिए घर आते थे। इन लोगों में ऐसे भी लोग होते थे, जो स्वास्थ्य, धार्मिक अथवा नैतिक मूल्यों के कारण मांस नहीं खाते थे। इस पर अकसर घर में चर्चा होती थी। इसमें स्वास्थ्य के परिप्रेक्ष्य में संतुलित आहार पर जोर दिया जाता था। वह मेयो क्लिनिक के संदर्भ कहती थीं, ”प्लांट आधारित आहार में ऐसे अनेकानेक गुण हैं कि इससे मोटापे पर अंकुश तो रहता ही है, हृदय रोग, मधुमेह और कैंसर जैसे रोग से भी बचाव रहता है।” एस तरह उन्होंने अपनी बात भी कह दी और शाकाहार अपनाने पर जोर भी दे दिया।