अपने पिता के सपने को साकार करने के बाद मैं सातवें आसमान पर हूं: वैष्णवी विट्ठल फाल्के

भारतीय महिला हॉकी टीम की मिडफील्डर वैष्णवी विट्ठल फाल्के महाराष्ट्र के सतारा के एक छोटे से गांव आसू से हैं। हालाँकि उनके पिता, विट्ठल फाल्के एक किसान हैं, लेकिन वह एक समय पहलवान थे, जिन्होंने महाराष्ट्र में एक क्षेत्रीय कुश्ती प्रतियोगिता, केसारी कुश्ती में भाग लिया था। प्रतियोगिता जीतने का उनका सपना अधूरा रह गया, लेकिन खेल के प्रति उनका जुनून उनकी बेटी के माध्यम से जीवित है।

वैष्णवी ने एक हॉकी खिलाड़ी के रूप में अपने पहले कदम के बारे में बताते हुए कहा, “मेरे पिता जब छोटे थे तो एक पहलवान थे, लेकिन वह बड़ी लीगों में जगह नहीं बना सके, इसलिए उन्होंने मुझमें निवेश किया और उम्मीद जताई कि मैं देश के लिए खेलूंगी। उन्होंने मुझे खेलों में आगे बढ़ने के लिए 2011 में श्री शिव छत्रपति स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स बालेवाड़ी, पुणे भेजा और कई खेलों में हाथ आजमाने के बाद मैंने हॉकी स्टिक थामने का फैसला किया।”

अपने पिता के सपने को पूरा करने के लिए वैष्णवी ने अपना बचपन घर से दूर बिताया। 2017 में, उन्होंने अपनी पहली सब-जूनियर नेशनल चैंपियनशिप, रामनाथपुरम में आयोजित 7वीं हॉकी इंडिया सब-जूनियर महिला नेशनल चैंपियनशिप खेली। मिडफ़ील्ड में उनकी दृढ़ता प्रभावशाली थी, और 2019 में 9वीं हॉकी इंडिया जूनियर महिला राष्ट्रीय चैम्पियनशिप में उनके शानदार प्रदर्शन के बाद उन्हें जूनियर महिला टीम में बुलाया गया।

वैष्णवी ने हॉकी इंडिया के हवाले से कहा, “मेरे पिता हमेशा मुझे अपना सर्वश्रेष्ठ देने के लिए प्रोत्साहित करते हैं, और मुझे याद है कि जब मैं सीनियर के रूप में अपने पहले अंतरराष्ट्रीय दौरे पर गई थी तो वह वास्तव में खुश थे। एक बार जब उन्हें पता चला कि मैंने 19वें एशियाई खेल हांगझू 2022 के लिए टीम बनाई है, तो उनकी खुशी दस गुना हो गई। सीनियर टीम में यह मेरा पहला बड़ा टूर्नामेंट होगा और मैं अपने पिता के सपने को साकार करने के लिए बहुत उत्साहित हूं। यह एक बड़ा मंच है, और मैं पिच पर अपना कौशल दिखाने के लिए उत्सुक हूं।”

अब तक, वैष्णवी ने छह मौकों पर भारतीय जर्सी पहनी है और एक गोल किया है। वह उस जूनियर भारतीय महिला हॉकी टीम की भी सदस्य थीं, जिसने इस साल की शुरुआत में जापान के गिफू प्रान्त के काकामिघारा में महिला जूनियर एशिया कप जीता था।

वैष्णवी ने 19वें एशियाई खेल हांगझू 2022 की तैयारियों को लेकर कहा, “हम बिल्ड-अप में बहुत सारे अभ्यास मैच खेल रहे हैं, साथ ही कुछ कठिन अभ्यास सत्र भी खेल रहे हैं। पूरी टीम प्रशिक्षण के प्रति सकारात्मक रुख रखती है और मेरे साथी मुझे प्रोत्साहित करते रहते हैं। वे मुझे हमेशा याद दिलाते हैं कि अगर हम कोई गलती करते हैं, तो हम ही हैं जो सुधार कर सकते हैं।”

उन्होंने कहा, “हमारा उद्देश्य पदक के साथ वापस आना है, और हम यह सोचकर मैदान नहीं छोड़ना चाहते कि हम और अधिक कर सकते थे। मैं वैसा ही प्रदर्शन करना चाहती हूं जैसा मैं अभ्यास मैचों के दौरान करती हूं। थोड़ा दबाव होगा क्योंकि यह एक बड़ा टूर्नामेंट है, लेकिन मैं इसे एक तरफ रख दूंगी और स्वतंत्र रूप से खेलूंगी और उम्मीद है कि पदक के साथ वापस आऊंगी।”