हिमाचल प्रदेश की वादियों में लाखों पर्यटकों ने बीती देर रात नए साल का जश्न मनाया। नववर्ष के जश्न को यादगार बनाने के लिए रविवार को प्रदेश के पर्यटन स्थलों में लाखों सैलानी पहुंचे। देर शाम तक शिमला के रिज मैदान, माल रोड, मनाली और धर्मशाला में तिल धरने की जगह नहीं थी। पर्यटकों से होटल भी पैक रहे। कड़ाके की ठंड के बीच शाम से देर रात तक सैलानी मस्ती करते नजर आए। होटलों में शाम से गीत-संगीत और प्रतियोगिताओं का दौर चला। शिमला के रिज मैदान पर रात 12 बजे पर्यटक जमे रहे।
पर्यटकों ने शिमला विंटर कार्निवल में चले सांस्कृतिक कार्यक्रमों का खूब लुत्फ लिया। डीजे व ढोल-नगाड़ों की थाप पर झूमते हुए पर्यटकों ने नव वर्ष के जश्न को यादगार बनाया।
एक अनुमान के अनुसार नव वर्ष मानने के लिए लगभग पांच लाख सैलानियों ने हिमाचल का रुख किया। शिमला शहर में दिन भर जाम लगा रहा। हजारों नए पर्यटक वाहन शहर में दाखिल हुए। पुलिस के मुताबिक रविवार देर शाम तक करीब 15 हज़ार वाहन शिमला शहर में दाखिल हुए। बर्फ की चाह में पर्यटकों ने लाहौल-स्पीति और सिसु का रुख किया। अटल टनल रोहतांग में 12 हज़ार के करीब गाड़ियां आर-पार हुईं। शिमला और मनाली के होटलों में सोमवार और मंगलवार के लिए भी 80 से 100 फीसदी एडवांस बुकिंग है। पर्यटकों की आमद बढ़ने से पर्यटन कारोबार में भी बूम आया।
हिमाचल घूमने आने वाले सैलानियों को इस बार पुलिस की सख्ती का सामना नहीं करना पड़ा। राज्य सरकार के निर्देश पर शराब के नशे में झूलने वाले सैलानियों पर सख्ती की बजाय पुलिस ने उन्हें उनके होटलों में पहुंचाया।
इस बीच हिमाचल प्रदेश में इस बार भी मौसम की बेरुखी ने सैलानियों को निराश किया। सैलानियों की व्हाइट न्यू ईयर मनाने की हसरत पूरी नहीं हुई। शिमला, मनाली और कुफरी में अक्सर दिसम्बर महीने में बर्फ़बारी होती रही है। लेकिन इस बार सैलानियों को बर्फ़बारी का दीदार नहीं हुआ है।
नववर्ष के भव्य आगाज के लिए भारी संख्या में लोग पर्यटन स्थलों में पहुंचे हैं। हज़ारों लोग ऐसे भी हैं, जो शक्तिपीठों में माथा टेक कर अपने दिन की शुरुआत कर रहे हैं। नव वर्ष के उपलक्ष्य पर प्रदेश की शक्तिपीठों को आकर्षक ढंग से सजाया गया है। ज्वाला जी, बृजेश्वरी, बगलामुखी, चामुंडा, श्री नैना देवी जी व बाबा बालक नाथ मंदिर दियोटसिद्ध में श्रद्धालुओं के लिए खास इंतजाम किए गए हैं। विभिन्न शक्तिपीठों के कपाट श्रद्धालुओं के दर्शन के लिए सोमवार सुबह जल्दी खोल दिये गए। साल के पहले दी। शक्तिपीठों में बड़ी संख्या में श्रद्धालु नतमस्तक हो रहे हैं।