‘अभिषेक शर्मा होंगे टी20 वर्ल्ड कप 2026 के असली सुपरस्टार’: रिकी पोंटिंग की बड़ी भविष्यवाणी, बताया क्यों भारत के लिए तुरुप का इक्का है यह युवा बल्लेबाज

सिडनी/नई दिल्ली: क्रिकेट की दुनिया के सबसे सफल कप्तानों में शुमार और ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज रिकी पोंटिंग ने टी20 वर्ल्ड कप 2026 से पहले एक ऐसी भविष्यवाणी की है, जिसने भारतीय क्रिकेट प्रशंसकों के बीच उत्साह की लहर पैदा कर दी है। पोंटिंग का मानना है कि आगामी विश्व कप में भारतीय टीम की ओर से सलामी बल्लेबाज अभिषेक शर्मा न केवल सबसे बड़े ‘मैच विनर’ साबित होंगे, बल्कि वे टूर्नामेंट के सर्वाधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी और ‘प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट’ का खिताब जीतने के सबसे प्रबल दावेदार भी हैं। पोंटिंग के अनुसार, अभिषेक की बेखौफ बल्लेबाजी और विपक्षी गेंदबाजों को तहस-नहस करने का अंदाज़ भारत को लगातार दूसरा खिताब दिलाने में सबसे महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा।

आईसीसी रिव्यू के ताजा एपिसोड में विस्तार से चर्चा करते हुए रिकी पोंटिंग ने अभिषेक शर्मा की प्रतिभा को ‘स्पेशल’ करार दिया। पोंटिंग ने एक बहुत ही दिलचस्प तर्क देते हुए कहा कि अभिषेक के पास आईसीसी के बड़े टूर्नामेंटों का अनुभव न होना ही दरअसल उनकी सबसे बड़ी ताकत है। पोंटिंग के मुताबिक, जब कोई युवा खिलाड़ी बिना किसी पुराने दबाव या असफलता के बोझ के मैदान पर उतरता है, तो वह अधिक स्वतंत्र होकर खेलता है। उन्होंने कहा कि अभिषेक एक ऐसे सितारे हैं जो अपनी बल्लेबाजी से खेल का रुख पलक झपकते ही बदल सकते हैं। पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने यहाँ तक कहा कि यदि अभिषेक का बल्ला चलता है, तो दुनिया की किसी भी टीम के लिए भारत को हराना लगभग असंभव होगा, लेकिन यदि वे जल्दी आउट होते हैं, तो भारतीय टीम भी वैसी ही कमजोर नजर आ सकती है जैसी कोई साधारण टीम।

रिकी पोंटिंग का अभिषेक शर्मा के प्रति यह अटूट विश्वास महज आंकड़ों पर आधारित नहीं है, बल्कि इसके पीछे उनका वर्षों पुराना निजी अनुभव भी है। पोंटिंग ने उन दिनों को याद किया जब वे आईपीएल फ्रेंचाइजी दिल्ली कैपिटल्स के मुख्य कोच थे। उन्होंने खुलासा किया कि अभिषेक ने जब महज 17 साल की उम्र में अपना आईपीएल डेब्यू किया था, तब पोंटिंग ही उनके पहले कोच थे। पोंटिंग ने एक घटना का जिक्र करते हुए बताया कि अभिषेक ने अपनी पारी की पहली ही गेंद पर गेंदबाज के सिर के ऊपर से एक गगनचुंबी शॉट खेला था और शॉट मारने के बाद जिस आत्मविश्वास के साथ वे ‘पोज’ दे रहे थे, उसे देखकर पोंटिंग को उसी वक्त समझ आ गया था कि इस लड़के में सुपरस्टार बनने के सारे गुण मौजूद हैं।

इसी दौरान पोंटिंग ने एक बड़ा खुलासा करते हुए दिल्ली कैपिटल्स प्रबंधन के पुराने फैसले पर अफसोस जताया। उन्होंने बताया कि जब दिल्ली की टीम अभिषेक शर्मा को ट्रेड करने (दूसरे दल को देने) पर विचार कर रही थी, तब पोंटिंग ने बार-बार अधिकारियों से गुजारिश की थी कि उन्हें न जाने दिया जाए। पोंटिंग ने टीम प्रबंधन को आगाह किया था कि वे एक भविष्य के सुपरस्टार को खो रहे हैं। आज जब अभिषेक अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपनी धाक जमा रहे हैं, तो पोंटिंग को इस बात का संतोष है कि उनकी पारखी नजरों ने जिस टैलेंट को पहचाना था, वह आज दुनिया के सामने है।

अभिषेक शर्मा की मौजूदा फॉर्म पोंटिंग की इस भविष्यवाणी को और अधिक मजबूती प्रदान करती है। विश्व कप से ठीक पहले न्यूजीलैंड के खिलाफ खेली गई टी20 सीरीज में अभिषेक ने अपनी बल्लेबाजी से कीवी गेंदबाजों के पसीने छुड़ा दिए थे। उन्होंने पांच मैचों की सीरीज में 182 रन बनाए, लेकिन चर्चा उनकी रन संख्या से ज्यादा उनकी आक्रामक स्ट्राइक रेट की हो रही है। सीरीज के तीसरे मुकाबले में उन्होंने महज 14 गेंदों में अर्धशतक ठोककर इतिहास रच दिया। यह टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में किसी भी भारतीय खिलाड़ी द्वारा लगाया गया दूसरा सबसे तेज अर्धशतक है। उनसे आगे केवल दिग्गज युवराज सिंह हैं, जिन्होंने 2007 में इंग्लैंड के खिलाफ ऐतिहासिक 12 गेंदों में अर्धशतक जड़ा था।

2018 में अंडर-19 वर्ल्ड कप जीतने वाली पृथ्वी शॉ की कप्तानी वाली टीम का हिस्सा रह चुके अभिषेक शर्मा अब अपने करियर के सबसे बड़े पड़ाव पर हैं। यह उनका पहला सीनियर टी20 विश्व कप होगा। भारतीय टीम इस बार डिफेंडिंग चैंपियन (खिताब बचाने वाली टीम) के रूप में टूर्नामेंट में उतरेगी। भारत को ग्रुप-ए में चिर-प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान के साथ-साथ अमेरिका, नामीबिया और नीदरलैंड्स के साथ रखा गया है। टीम इंडिया अपने अभियान की शुरुआत 7 फरवरी को अमेरिका के खिलाफ करेगी। क्रिकेट पंडितों का मानना है कि रोहित शर्मा और विराट कोहली के युग के बाद भारतीय टी20 टीम जिस बदलाव के दौर से गुजर रही है, उसमें अभिषेक शर्मा जैसे आक्रामक सलामी बल्लेबाज की भूमिका रीढ़ की हड्डी के समान होगी।

रिकी पोंटिंग का यह बयान विपक्षी टीमों के लिए एक चेतावनी की तरह है। अब पूरी दुनिया की नजरें मेलबर्न और सिडनी के मैदानों पर अभिषेक शर्मा के उस बल्ले पर होंगी, जिसे पोंटिंग ने ‘भारत का सबसे बड़ा हथियार’ बताया है।